主に自動車や家電製品など、「鉄」を中心として「非鉄金属」（鉄以外の金属）や「それ以外」（プラスチック・ゴムなど）で構成されている複合素材製品を処理する方法です。高速で回転する円筒型のドラムに取り付けられたハンマー（刃の一種）で材料を細かく砕いて大きく「鉄」「非鉄金属」「シュレッダーダスト」の３つに分別します。
「非鉄金属」は、さらに銅・アルミ・ステンレスなどに分別され、リサイクルされます。
「シュレッダーダスト」はプラスチック・ゴム・繊維・木などの混合品で、埋め立てのほか、焼却により熱回収を行ったり、精錬所で熱回収と同時に残存した金属を取り出したりします。また、これらの前処理として減容固化を行うこともあります。